“盐池”沙芦草。
培育的“盐池”沙芦草（右）和野生品种的对比。
伏兵哲（左四）在讲解“盐池”沙芦草培育工作。
日前，国家林业和草原局发布了2020年国家草品种名录（2021年第4号公告），审定通过18个草品种，可以用于生态修复、草业生产或绿化观赏等，由宁夏大学农学院伏兵哲教授团队选育培育出的“盐池”沙芦草就是其中之一。在宁夏，这种原本以盐池为中心，分布在中部干旱地带的野草，经过10年驯化，已经蜕变出更喜人的模样。
有“驼峰”的“麦子”，是生态修复“高手”
眼下这几天，宁夏大学农学院位于盐池县的沙芦草培育基地里，还看不到绿色，不过在实验室里，有人把他扎成一小把，插进透明瓶子里，点缀在桌子上。
瓶子里没有水，草早就干了，不过颜色还泛着绿，一颗颗长得像麦穗一样，“沙芦草就属于禾本科小麦族的，不过它的用途主要是生态修复，同时也是优质可食的牧草，在退化草原补播改良，或者边坡防护、水土保持、人工草地种植等都能派上用场。”伏兵哲解释说，这小瓶子里装的只是普通的沙芦草，新品种要比这高得多。说着他指了指盥洗池边上摆着的一大束沙芦草，有六七十厘米高，每一颗都结着密密麻麻的穗粒，而且粒大饱满，“这每一粒就是一颗种子。新品种的特点就是种子产量高，一公顷产700千克左右，种子个大，种到地里更坚强，容易活，播种后6天就出芽，比野生的早好几天，发芽率也高不少。而且长出来的植株寿命长，生长期在230天以上。”
这束新品种沙芦草的根部被截断，只保留了一小节。伏兵哲说，沙芦草作为干旱地带生长的植物，根系其实是比较发达的，不过沙芦草更与众不同的是根须上长着的沙套，“你看根上附着的一小段一小段的颗粒，这个就是沙套，是它的分泌物。这个沙套的作用就像骆驼的驼峰，可以把水分吸收保存在里面，等到缺水的时候，还可以供养自身的生长。”伏兵哲说，沙芦草根部的沙套很神奇，也很有趣，团队接下来要对它进行研究，破译这神奇的密码。
用10年认识沙芦草，也看到了它的更多可能性
伏兵哲对沙芦草非常熟悉，毕竟和它打了10年交道。
2010年，伏兵哲从内蒙古农业大学博士毕业就来到宁夏大学工作，在一次去盐池考察的路上，当时宁夏大学副校长谢应忠就提出沙芦草抗旱、抗逆性好，若是能驯化，在生态治理修复上是有应用前景的。而且那时农学院里已经有一部分沙芦草相关的资料。伏兵哲便在此基础上，开始了漫长的“盐池”沙芦草驯化过程。
“我们先收集种质资源，进行评价，播种后看它长势怎么样，再从中筛选出表现好的，把这些种子收集起来，留着下次再种，再筛选，就这样连续多年单株、混合选择，培育出来的。”伏兵哲说，这个过程不像搞发明，没有什么离奇曲折、灵光乍现，就是耗时间，而10年的时间其实也不算长，“有的人可能一辈子都培育不出来，我们算是幸运的。就像新疆、甘肃等地，这些年他们培育出了不少草品种，其实不是说他们近几年做的工作多，而是很长时间积累出来的。”
在这次“盐池”沙芦草之前，宁夏还有4个草品种通过国家级草品种审定，包括1988年登记的湖南稷子、1996年登记的两种苏丹草、1999年登记的无芒稗。中间有20多年，基本悄无声息。“这期间，宁夏科技厅启动了十大科技专项，我们也获得了支持，这才有了现在的沙芦草新品种。”伏兵哲说。
不过从另外一个方面，关于沙芦草，还有很多陌生的东西，没被伏兵哲团队发现。“我们接下来能做的工作还多着呢。”伏兵哲说，首先就是沙芦草根部的沙套，究竟是什么成分，作用机制等，还有待进一步研究。其次，沙芦草既然属于禾本科小麦族，是小麦的近缘种，就可以研究两者的基因差异，尝试把沙芦草抗旱、抗逆等特性，通过杂交等技术手段，转移到小麦身上，“我们用10年认识了沙芦草，也看到了它的更多可能。”
小百科
“盐池”沙芦草是禾本科冰草属多年生草本，具有耐旱、抗寒、耐风沙，牲畜喜食等优点，可用于我国西北干旱和半干旱地区退化草原补播改良，生态修复、边坡防护、水土保持和人工草地种植等。该品种将为改善我区生态修复草匮乏、保障草原生态安全和促进畜牧业高质量发展起到重要的推动作用。（记者：李尚）
原文链接：http://ycrb.ycen.com.cn/epaper/ycwb/html/2021-03/22/content_9666.htm#article
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